Briser le silence : Voyages cinématographiques entre l'Italie, l'Allemagne et la Suisse

Gertrud Pinkus (née en 1944) s'est tournée vers le cinéma en 1971, après avoir travaillé au théâtre comme décoratrice diplômée. Elle a appris le métier de cinéaste au sein du groupe Scope-Film à Francfort. Son premier long métrage, Il Valore della donna è il suo silenzio (1980), un portrait complexe des réalités de la vie des émigrés italiens à Francfort, l'a fait connaître du grand public. Le film a connu un succès immédiat et a remporté plusieurs prix, dont le Bundesfilmpreis en Allemagne et le Zürcher Filmpreis. Ce qui a rendu ce film unique, c'est sa réalisation innovante, car il mêlait de manière inédite des éléments du documentaire et de la fiction.

Comme le souligne Gertrud Pinkus dans des interviews, Il Valore della donna è il suo silenzio traite du silence. Prévu à l'origine comme un documentaire, la peur des Italiennes vivant à Francfort de se montrer publiquement dans un film s’est néanmoins avérée trop grande. Gertrud Pinkus a donc décidé de réaliser un film de fiction avec des acteurs et actrices non professionnels. Ceux-ci représentent, comme on peut lire dans le dépliant du film, l'histoire de la vie de Maria M.

« Pour que Maria M. puisse passer inaperçue, d'autres émigrés italiens ont représenté son histoire dans le film. Maria Tucci-Lagamba, elle-même émigrée du Sud, mère de deux enfants et vendeuse dans un supermarché à Francfort/M., a pris le rôle de ‹Maria›. Son frère a pris le rôle du mari ‹Giacomo›, des enfants de la famille et d'autres amis italiens ont participé au film. »

Flyer, Filmcooperative Zürich, 1980

Les photos suivantes montrent Gertrud Pinkus avec Maria Tucci-Lagamba et son frère, qui jouait son mari Giacomo dans le film, ainsi que le tournage dans une usine de Landis & Gyr à Francfort.

Dans un entretien paru en 1981 dans le journal socialiste Vorwärts, Gertrud Pinkus parle de son approche subversive de la réalisation de films. Elle décrit ses expériences personnelles comme point de départ et sa volonté d'utiliser le cinéma comme moyen d'expression pour critiquer la société et dénoncer les abus.

« Mon souhait était de montrer la vie d'une voisine, une amie sicilienne qui avait été internée en hôpital psychiatrique parce qu'elle avalait des comprimés et buvait de l'alcool sans que personne ne la remarque. Cette femme m'a simplement donné une pression psychologique si forte... et cette pression, je ne voulais pas la refouler, je devais l'assimiler. J'ai aussi été femme au foyer, et il y a beaucoup de moi dans ce film. Il s'agissait pour moi de crier quelque chose avec ces femmes, quelque chose qui n'est tout simplement pas acceptable, un scandale – et maintenant le film est terminé... »

Gertrud Pinkus, Vorwärts, 1981

La première des images suivantes montre Maria en train de compter. Elle a accepté un nouvel emploi dans une usine et a maintenant son propre compte de salaire. A l'école primaire, qu'elle a fréquentée pendant quatre ans, elle a appris à calculer avec des haricots, des pois et des lentilles séchés. Elle vérifie maintenant ses relevés bancaires de cette manière. Elle s'aperçoit alors qu'elle a été escroquée de 43,60 marks. Après de longues discussions, la banque admet l'erreur.

« C'est justement parce que j'ai souvent laissé le son raconter autre chose que ce qui est montré à l'image que l'ambiguïté de la langue italienne, surtout celle du sud de l'Italie, est devenue visible pour le public. »

Gertrud Pinkus, interview vidéo, 2023

Dans l'interview, Gertrud Pinkus parle de la genèse et de la manière dont le film a été réalisé. La volonté de briser le silence était également centrale pour les projections. Gertrud Pinkus explique le choix délibéré de projeter le film en dehors du contexte habituel du cinéma, pour montrer le film aux personnes dont il parle.

« Tout le film est conçu de manière que l'on discute ensuite. »

Gertrud Pinkus, interview vidéo, 2023

Comme le montre le dépliant, la première suisse de Il Valore della donna è il suo silenzio n'a pas eu lieu dans un cinéma, mais dans un lieu de rencontre pour émigré·e·s italien·ne·s, la Casa d'Italia à Zurich. Gertrud Pinkus se souvient également d'une représentation en collaboration avec le Gruppo Feminile Soletta à Zuchwil (Soleure), un collectif féministe fondé par des émigré·e·s italien·ne·s. En Allemagne, une représentation a eu lieu dans l'usine Mercedes près de Stuttgart, où travaillaient également de nombreux ouvriers et ouvrières italien·ne·s.

La photographie montre Gertrud Pinkus en train de discuter avec l'ambassadeur italien de Bonn (à gauche) et le consul italien de Stuttgart (à droite) à l'occasion de la projection dans l'usine Mercedes de Stuttgart.

Le film a une fin ouverte, destinée à susciter la discussion. Les tables rondes qui suivaient la projection constituaient un élément central de cette pratique de projection. Gertrud Pinkus a filmé certaines de ces débats, par exemple à Zuchwil, et a monté ces enregistrements en un court-métrage. Celui-ci devait être projeté en guise de générique, au cas où aucune discussion n'aurait pu avoir lieu lors d'une projection. Il a été projeté pour la première fois en 1981 aux Journées cinématographiques de Soleure et et est aujourd’hui considéré comme perdu. Les sous-titres allemands du court-métrage – le document dont parle Gertrud Pinkus dans l'interview vidéo  –  sont archivés à la Cinémathèque suisse.

Des tables rondes ont également eu lieu à Zurich, comme on peut le voir sur ces photos prises au Volkshaus de Zurich. On y voit également des souhaits et des messages recueillis pour la protagoniste Maria.

Gertrud Pinkus voulait montrer le film et en discuter non seulement avec les personnes de la diaspora en Allemagne et en Suisse, mais aussi avec celles qui sont revenues et celles qui sont restées au pays. Grâce au soutien du Goethe-Institut et de Pro Helvetia, elle a pu entreprendre un voyage de cinq semaines, qui l'a menée de Gênes à la Sicile en passant par Bologne et Naples. Elle a visité des villes et des villages d'Italie avec son Cinema Mobile, qui comprenait un écran, un projecteur et des haut-parleurs.

La photographie montre un homme annonçant la projection du film à Aliano (Basilicate) ou Melicuccà (Calabre).

Dans un récit de voyage, Gertrud Pinkus décrit ses impressions sur ces représentations, les réactions du public et les rencontres avec les gens dans les différents villages et villes italiens.

« Au village, les gens s'assurent à plusieurs reprises que la représentation est bien gratuite, que toute la population est bien invitée et, bien sûr, que tel ou tel personnage est bien présent dans le film. L'excitation est à son comble. Nous avons déjeuné une quinzaine de fois ce jour-là et bu autant de cafés avec Licore 43. [...] A minuit et demi, la salle est ouverte. A huit heures, il y a environ 500 personnes dans la salle, 300 se rassemblent devant l'école. Aliano compte actuellement environ 1600 habitants. En dehors des petits enfants, des écolières et des personnes très âgées, tout le village est venu assister au spectacle. Nous soutenons le projecteur de toutes nos forces, il n'est pas question de dérouler le film. Don Pierino monte sur l'échelle, essaie de faire de l'ordre. Une bande de garçons de douze ans ont conquis les meilleurs sièges. J'essaie de les convaincre d'y renoncer au profit de leurs mères. En vain. Je suggère à des femmes âgées debout de chasser les voyous des places assises afin de pouvoir s'asseoir elles-mêmes. Elles font signe que non. ‹Mais si les garçons veulent s'asseoir !› En grinçant des dents, je décide de ne plus me mêler des coutumes des autres. Don Pierino propose de sortir à l'air libre avec le film. Il fait assez frais. Nous convenons d'une deuxième projection pour les jeunes à 22 heures. »

Gertrud Pinkus, Medium, 1982

Le film commence par des récits de Maria sur son village natal en Lucanie, une région du sud de l'Italie. Des images documentaires du village voisin d'Aliano sont également présentées. Gertrud Pinkus y est retournée avec l'œuvre achevée. La photo suivante montre la réalisatrice en train de coller des affiches pour la projection. De cette manière, la boucle est bouclée entre le début du récit et sa représentation à Aliano.

Le film Il Valore della donna è il suo silenzio peut être visionné en streaming sur plusieurs plateformes. Des informations à ce sujet sont disponibles sur filmo.ch. Pour la publication Regards sur les premiers films féministes en suisse, Margrit Tröhler et Fiona Berg ont rédigé des articles sur le film de Getrud Pinkus, que l'on peut trouver en ligne dans Repérages – Revue de la Cinémathèque suisse.